乾清gong的事并不为外人知，阿灵阿和揆叙还双双沉浸在胜利的喜悦中。全然不知dao两人shen后一群老秀才们已经摩拳ca掌跃跃yu试了。

这群老秀才小的三四十，老的五六十，考了十几年的乡试屡屡受挫，如今揆叙一个十来岁的黄mao孩zi、他们yan中贵族家的纨绔zi弟拿了岁试第一，并要和他们一起竞争第二年的科试，那种心理暴击堪称是一石激起千层浪。

bu分老秀才们在会馆中发xia毒誓，若是这回不中不过，而揆叙过了，以后便再也不考安心回家种田。

可就像珍珍和阿灵阿一样，fg不能乱立，毒誓也真的不能乱发，到了康熙二十二年冬，京郊多了一群读书人务农……

后来，这群shen经百战的老秀才们回忆起这场考试，都不约而同地都觉着这年科试难度陡然飞升。bu分考生回忆起那日的qing形仍是大汗淋漓，更有甚者当场痛哭liu涕。

所谓科试，其本质是一场选ba考试，考生要an照成绩排序，前十名称一等，十一名至三十名称二等，其余为三等。大省一、二等会同三等前十，小省一、二等会同三等前五，方可参加次年的乡试。

这一年的顺天府科试之难，使得学政连选chu三十人凑满一等二等都办不到，不得不又举办了一场遗录才凑够乡试人数。

揆叙在这场科试里依然保住了第一的位置，阿灵阿吊了个车尾，以二等倒数第二名挨上了乡试的资格。

原本还有些liu言蜚语说揆叙并不是什么神童，不过是因为他阿玛被大家chui捧而已。而历经这场mo鬼乡试揆叙依然第一，他凭借实力说话让liu言蜚语彻底成为了谣言。

旁人只顾看个re闹，陪考三年，看着阿灵阿和揆叙一路从县试走来的珍珍却比任何人都明白，阿灵阿和揆叙两人这几年里是多努力。

tou悬梁锥刺gu算小，挑灯夜读更是常事，揆叙年纪稍小shenzi单薄，有几次熬夜熬得狠了，第二天发烧，病得迷迷糊糊时嘴里还在叨念着文章。

要说科举磨炼人是一dian不错，这三年里揆叙从一个天真的mao孩zi长成了尚存一丝稚气的英俊少年。而阿灵阿的变化更是惊人，原本还有些瘦弱似豆芽菜的shentichou条似地开始发育，随着个zi往上窜，他shen上过去京城一霸的戾气渐渐消退。穿上长袍ma褂，dai上玉佩扇zi，同揆叙走在一起还真有几分风liu贵公zi的样zi。

科试过后xia一场两人要面对的就是科举路上最重要的一关——乡试，若是考上便可被称作举人老爷，jin可继续参加会试殿试成为jin士，退也可以直接去吏bu登录等候授官。在古代普通人要飞黄腾达，举人是最重要的一步，想那《儒林外史》里的范jin就因为中举gao兴得都疯了。

乡试因为在秋天举行又被称作秋闱。过完年chu了正月，阿灵阿和揆叙就开始为这场考试准备。

容若是过来人，自然知dao乡试的重要。为了辅导阿灵阿和揆叙功课，他向dingtou上司领侍卫nei大臣请求将休沐从每十日一次增加为每三日一次。chu乎意料的是，费扬古竟然同意了他这个称得上是无理的请求。

揆叙听说后木愣愣地问：“难dao是阿玛去打了招呼？”

阿灵阿却明白，费扬古会这样zuo必然是得到了那端坐在金銮殿中人的授意。

既已如此，他是再无退路。

康熙二十三年八月初一，顺天府乡试开场。

十日后的清晨，贡院门kou站满了

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