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霍宁当时脑里正被梅香阁惊鸿一瞥得有心神不宁，骤然听到这一句，立刻：“胡说什么？于阗战场我和你一起上！有什么哥哥给你扛！”

霍起诚恳：“阿宁哥，我有一件事想拜托你。”

霍宁见状，安抚：“那也不是什么大事，弘安侯只是对你门第有成见，并不是不认可你。另外，弟弟，宁兰虽然貌，哥哥不是这样肤浅的人，绝不会夺你所。况且就算弘安侯愿意退而求其次，他女儿也不会愿意。哥哥向你发誓……”

那自己现在要不要和外甥媳妇兼弟妹先打个招呼，万一……

早知还是让她死在山里好了。

霍宁看着聘雁，心想，堂弟不会和弘安侯说，如果自己战死了，就由弘安侯主持宁兰改嫁，建议改嫁给自己吧？

霍宁一怔。虽然凉州民风开放，但是哪个男人自己会愿意，甚至对别的男人主动说这样的话来？他堂弟是昏了了。

霍起回去后，和弘安侯谈，再来时，弘安侯改了风。

“若有一日我在边疆战死，凉州霍氏一脉断绝，父母寿之后，希望你替我带曼曼去西海，免她受大梁皇室欺辱，平安直至百年。若有嗣，我与她的女继在你膝，日后他们愿意，继承凉州祖辈遗志，可守护大凉疆土。孩不愿意，在西海一个平百姓也可。”

弘安侯心亦很复杂。一个是大儿、小儿都和自己唱反调，独女也视霍起为意中人，他大父亲的痛。另一个是，霍起居然向他承诺，如果自己战死沙场，由弘安侯主持宁兰改嫁。

“弘安侯恐怕也并不是真心想要将曼曼许给一个不上战场的文臣，那未免要闹君夺臣妻的丑闻来。我猜，在弘安侯心里，太原先是最合适的女婿人选。可惜现在东风雨飘摇，与六皇都不明朗。因此他退而求其次选中了你。”

霍宁：“？”我还是不是你最的堂兄了？我有龙之癖你居然说那也好？

霍宁不理他。

他也是男人，自然明白霍起这样说意味着什么。

兄弟俩皆默然半晌，霍起似也有些难以开，沉默良久，终于还是定：“若我死去，而你照顾时久，对她生意，她也愿意。不用我这个死人的想法，你可以娶她。只要她安乐一生，我都愿意。”

霍宁自闭了。

什么叫退而求其次？贺兰玺能和他比吗？霍宁不满，正要反驳，霍起笑着：“当然，我是次中之次，尚且不在弘安侯考虑范围之。”

霍起：“只是哥哥，不要对我承诺这件事。”

凉州王几乎是捂着脸签这个丧权辱儿条约，虽然他儿喜宁岳的女儿，那女孩又能和东侍卫对战，是个飒踏生风的姑娘。但是这个婚事太多磨了，他得回去和王妃好好说，这尊大神娶回去

霍起：“我认真想了，弘安侯的担忧也不是没有理。曼曼貌，觊觎者众多，且各个权柄在握。若她嫁与我为妻，我有意外，秦失其鹿，天共逐之，后半生难免飘零辗转在不同男人侧。我不忍心她过这样的日。”

霍起在他后继续：“若我有一日战死沙场，请你替我照顾曼曼。”

霍起拦住他：“你我兄弟，无需为这件事生龃龉。何况曼曼并没有在你我之间抉择，我不会因为弘安侯更看重哥哥而不快。我并非那样量小之人。”