夜。

尚书府中，季端正在采梅上的雪，拿洁净密实的玉刷一聚成一小丘，再扫到青釉弦纹小瓮里。

叶翊白饮细，钟白碧垂枝梅上的雪泡的茶，可这样冰寒的冬夜，季端却反常地未着大氅，发束在金冠里，着一包青的窄袖骑装，倒似个要远征的将领。

腊月廿九，叶翊白品着御茶房献上的武夷岩茶，赞许地颔首：这新雪倒是不错，封好了明年夏日取来，又是另一番滋味。

那小事得了赏，欣喜万分地谢恩而去，心中却打鼓，这季尚书不亲自给殿煮茶，却冒雪把整整一瓮送到同僚蒋少卿的府上，再由蒋少卿辗转递到御茶坊来，莫不是只为卖个微不足的人？

铸贰将一布帛呈与叶翊白，后者略作浏览，便命铸贰拿去焚了，而后若无其事地继续描着手中的湘妃竹骨洒金扇面。

崔昼在一旁给他磨墨，便问：何事？

叶翊白拿笔勾勒几，淡淡：昨夜季端回府路上被王、谢、卢家的人联合捆了，王劲霖请孤初一相府一叙。

崔昼手中动作一顿，又继续磨着，握着墨锭的力却愈发：那殿的打算是？

叶翊白瞧着扇面上季端留的那一半端端正正的馆阁，与另一半自己不拘一格的疾风狂草，罕见地勾了勾。

叙话倒不必，可若行救人，三家了数百位锐手，只为这一个季端，这样看得起他，孤若要他们白费力气，只会彻底怒世家其实于孤而言，这是个百年难遇的良机。

除夕夜。

相府暗室，季端被吊在半空，地上血痕有几个时辰前涸成殷红的，有新滴落的，错纵横几乎惨不忍睹。

王劲霖一朱紫官服，气势凛然地端坐在太师椅上，手中还捧着盏血燕羹，前场景竟丝毫未教这位相爷不咽。

他淡笑：怎么，季尚书还是不肯将太密折的容告知本官吗？

季端额发透，有几绺将左遮了大半，瞧着平白生了几分戾气，闻言冷笑：相爷问谁不好，怎么偏来问我这条对殿忠心耿耿的狗呢？

王劲霖命人将季端放来，一脚踹在他腰腹，季端搐数，却是一声不吭。

王劲霖尚不解气，正再往他上招呼，手心腹却来报说崔侍郎在外，王劲霖无法，只得命人看好了季端，自往前院去。

季端隔着衣衫珍而重之地护着怀中紫玉佩，他很想再拿来看一看，可双手鲜血淋漓，他又舍不得脏了那紫玉。

他阖回忆着从叶翊白上抢来的那个吻，底微红，好似即将落泪。

一秒，季端咬破了藏在中的毒。

暗室屋窥伺的铸柒见此，趁夜飘然而去。

吏尚书季端惨死于相府的讯息传遍京城上，街巷尾言纷纷，太叶翊白痛失良臣，命礼侍郎崔昼接替尚书位，彻查王、谢、卢三家，牵扯无数暗地里的私事，奏章写了整整十七本。

太雷霆之怒直指三大世家，诸多重臣狱，朝野动，唯崔家置事外，而寒门有识之士多蒙擢，纷纷平步青云。

此次大澧朝堂彻底洗牌经历了不过三个月，上巳节当日，太传旨追封季端为永烈侯，极尽哀荣，人人皆太厚谊，这对明君忠臣一时传为佳话。

东，崔昼一边一地往撕着季端贴上去的窗，一边：永烈侯这个封号倒是不错。

叶翊白瞧着那窗的最后一角被崔昼剥落，忽地问：你便不怕自己是一个季端？

崔昼一笑，拿的布巾拭了拭手指，上前将叶翊白拥怀里，仿若叹息般：臣会尽力让自己成为最后一个，殿。